La cuenca de Steinheim – de 15 Ma de antigüedad – muy probablemente compañera de la estructura de impacto de Ries, es una típica estructura de impacto compleja con una característica elevación central de unos 1000 m de diámetro que puede observarse al realizar un perfil topográfico, en una imagen de satélite y sobre un mapa geológico (ver debajo). Por lo general se le asigna un diámetro de 3.7 Km, pero hay indicios de que la estructura es mucho mayor (ver Gravimetría)
Imagen de satélite de la cuenca de Steinheim. La elevación central esta rodeada por una linea a rayas de color rojo (imagen pequeña). El diámetro del círculo es de 1 Km.
Mapa geológico de la cuenca de Steinheim.
El objetivo sedimentario está constituido por calizas del Jurásico, margas, areniscas y lutitas que han sido la fuente de materiales que hoy hallamos en la megabrecha de la elevación central y en la brecha polimíctica de la cuenca. Metamorfismo de choque de rango moderado y observable al microscopio ha sido identificado en las areniscas del Dogger. Un efecto de choque macroscópico bien conocido son los conos astillados, que han sido mencionados en las publicaciones desde 1905. También ha sido descrito como efecto producido por el choque una característica fracturación subparalela poco espaciada en las calizas (Reiff, 1979).
Cono astillado desarrollado en una caliza del Malm; el tamaño máximo es de 6 cm. Apretando el botón del ratón aquí, pueden verse más conos astillados procedentes del cráter de impacto de la cuenca de Steinheim.
Fracturación subparalela poco espaciada presente en una caliza del Malm; El tamaño horizontal máximo es de 10 cm.
Brecha polimíctica de la cuenca procedente de la estructura de impacto de Steinheim; la amplitud de la muestra es de 10 cm.
Sedimentos posteriores al impacto – de edad Terciaria y Cuaternaria – se hallan distribuidos por toda la cuenca, de modo que los afloramientos donde pueden observarse rasgos de impacto son muy raros. En la cantera abandonada de Burgstall, ubicada en la zona del borde de la cuenca, las rocas excavadas por el impacto han dado lugar a una brecha compuesta de grandes bloques que exhiben de un modo parcial una textura de tipo mortar y una brechación de tipo gries.
Cantera abandonada de Burgstall
Caliza brechada presente en Burgstall.
El Galgenberg („la colina del ahorcado“) es un bloque aloctono elevado de calizas del Malm situado en la parte este de la cuenca
Parte del megabloque elevado de Galgenberg („la colina del ahorcado“).
Fracturas abiertas subparalelas presentes en un nódulo de chert; caliza del Malm en el megabloque de Galgenberg. La dirección de las fracturas apunta hacia el centro de la estructura. El diámetro de la moneda es de 22 mm. Para comparar ver la fracturación subparalela inducida por choque en los cantos cuarcíticos del Buntsandstein de la estructura de impacto de Rubielos de la Cérida (España).
Calizas del Malm intensamente deformadas y fracturadas al NW del borde del cráter, en Hirschtal.